冯骥才在天津大学成立文学艺术研究院，他认为，在人生步入花甲之年之际，投身教育是他肩负的最后一件重要使命。他当时对年轻学子表示，天津大学的事业对他而言至关重要。
他在天津大学承担三项任务：一是分享其在文学、艺术及文化领域的见解与成果；二是构建一个独具特色且纯粹的人文中心，以塑造年轻人的素养与气质；三是引入中华优秀传统文化的精髓进入大学教育，以培养学生的民族自豪感和家国情怀。
在中国民间文艺家协会任职期间，他牵头启动了中国民间文化遗产抢救工程，旨在全面梳理我国的民间文化家底。然而，他发现种类繁多的民间文化中，许多正面临消亡的危机，抢救工作刻不容缓，但专业人才却严重不足。因此，他带领研究生深入田野，走访街巷，对各项民间文化和艺术进行调查和口述史记录，并整理成档案，为保护工作提供依据。
“将书桌搬进田野”是他们的核心理念，这既是文化传承的需要，也是教育的需要。通过参与文化抢救和为田野建立档案的过程，学生们得以认识非物质文化遗产，并在实践中解决课堂上难以解答的问题。这种生动的学习方式使他们获得了知识、掌握了科学方法，并培养了对非遗传承与保护的责任感。由此，非遗学被认知为一门兼具现实性、应用性和责任感的学科。
习近平总书记关于推动中华优秀传统文化创造性转化、创新性发展的论述，让冯骥才深刻体会到中华优秀传统文化与人民生活、情感和梦想息息相关，具有强大的生命力。总书记的期望为他和师生们注入了巨大的动力。
在党和国家的关怀与支持下，天津大学已建立全国首个非物质文化遗产学交叉学科硕士学位授权点，并培养出首批非遗学硕士。他们已形成一套以田野教学为主的教学模式，并建立了两个专业的非遗博物馆。此外，《非遗学原理》等著作的出版标志着非遗学理论建设和教育迈上新台阶。同时，他们在全国设立了五个田野教学基地，并开通了学术交流网站“非遗学网”，一个充满活力且大有可为的非遗学教育体系正在蓬勃发展。
如今，冯骥才更加认识到大学教育的重大意义、通识教育的必要性以及美育的重要性。他强调，非物质文化遗产是中华文明的重要组成部分，也是中华民族伟大复兴的宝贵资源。传承和发展好非遗，需要科学的理念、标准、方法以及专业人才。这项重任已落在他们的肩上，尽管前路漫漫，他们仍充满信心与勇气，决心将工作出色完成。
（作者系天津大学冯骥才文学艺术研究院院长）